Allerede ved slutten av 1700-tallet fantes det vitenskapsmenn som mistenkte at det som senere skulle bli kjent som argon fantes som en del av den ordinære luften. Men det var først 100 år senere at det faktisk ble mulig å bevise det på to forskjellige måter.
Først ble det oppdaget at nitrogen produsert av kjemiske forbindelser var lettere enn nitrogen fra atmosfæren. Deretter ble det oppdaget nye linjer i luftens fargespekter. Begge fenomenene skyldes det faktum at argon er tyngre enn andre gasser i luften.