Snart 17. mai: Pass på barnas lek med heliumballonger
Akkurat som is og korps er også heliumballonger i alle størrelser og fasonger blitt et vanlig syn i bybildet 17. mai. Det er vanskelig å motstå presset fra glade barn som ønsker seg den kuleste heliumballongen den ene gangen i året. Eksperter anbefaler dog at man motstår fristelsen til å inhalere litt helium for å få den morsomme Donald-stemmen. Det kan rett og slett være farlig.
Informasjonssjef i AGA, Harald Hovde, kjenner godt til heliumgassens egenskaper og forstår at det kan være fristende å underholde vennene sine med festlig stemme, men advarer mot å gjøre dette. I verste fall kan det være dødelig: - Jeg må innrømme at effekten kan være fin, men problemet er at de som gjør dette, sjelden vet hvilken kvelningsrisiko de utsetter seg for. Når vi puster inn en annen gass enn luft, får ikke kroppen det oksygen som den er avhengig av. Med helium i lungene risikerer vi rett og slett å omkomme av oksygenmangel! Det er dessverre flere rapporter om innånding av helium med dødelig utgang, forteller Hovde.
Grunnen til at dette er så farlig er at du erstatter oksygenet i kroppen med en annen gass. Oksygen skal jo transporteres rundt i kroppen via blodet, og dersom du puster inn helium faller oksygenmetningen i blodet raskt og sjansen for å besvime er absolutt til stede. – Det kan hende du besvimer så fort at du ikke rekker å sette deg en gang, advarer Hovde. – Med de følgene at du risikerer å falle og slå deg kraftig. Hjerterytmeforstyrrelser kan også oppstå som følge av oksygenmangel. Jeg vil derfor understreke at man aldri skal puste inn en gass som ikke inneholder oksygen! Bruk heller helium til ballonger som skal sveve og ikke til Donald Duck-stemme, avslutter Hovde.
Hvorfor forandrer stemmen seg?
For de spesielt interesserte kan vi fortelle hvorfor stemmen forandres når man puster inn helium. Det ene er at lydhastigheten er større i helium enn i luft. Dermed endres resonansen i svelg og munnhule. Det andre er at den lave tettheten i helium påvirker frekvensen som stemmebåndene svinger med, og stemmen blir helt annerledes med et høyere toneleie. På samme måte vil stemmen bli dypere om vi puster inn en gass som er tyngre enn luft. Vær da klar over at risikoen for å omkomme er vesentlig større fordi det tar lenger tid å tømme lungene for en tung gass.